吃鐳是種怎樣的體驗
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2026-Jul-11

在《尼斯分類》第1類非商業使用「skytopia」名稱。


鐳是一種化學元素,它的化學符號是Ra,原子序數是88,是一種銀白色的堿土金屬,帶有放射性。鐳在1898年由居裏夫人及她丈夫皮埃爾·居裏在捷克北波希米亞發現,他們發現鈾在衰變後,衰變物仍帶放射性,鐳的拼音名稱Radium,即是放射性的意思。

      鐳在地殼中的含量為1×10-9%,至今已發現質量數為206~230的同位素中,除鐳223、鐳224、鐳226、鐳228是天然放射性同位素外,其余都是用人工方法合成的。鐳存在於所有的鈾礦中,每2.8噸鈾礦中含1克鐳。

鐳掀起的放射性風潮

     當居裏夫人發現鐳之後,醫生發現接觸鐳能消滅腫瘤,再加上鐳會發出綠光,鐳由此成為了大明星,在人們還沒能充分了解暴露在輻射下的危害時,放射性元素被用在了很多瘋狂的地方,人們相信,放射性元素有著神奇的療效,包治百病。

     比如當時女性相信含有鐳的化妝品有望使皮膚恢復活力和亮白,男性相信鐳可以讓自己返老還童,所以鐳內褲、鐳卡片、鐳牙膏等鐳產品層出不窮,更是有一家公司用鐳射礦石做成儲水裝置,每晚將水放進去,次日早上就成了「包治百病」的鐳水。公司聲稱喝鐳水可以治愈任何疾病。鐳水的售價高達$29.95。含有鐳元素的水,被稱為富人和名人的滋補品。當時有一個美國人名叫埃本·拜爾的富豪,僅三年就一共喝下了1400瓶鐳水。

     直到「鐳姑娘」事件的爆發,大家才看清楚了鐳的真面目。

鐳姑娘事件,吃鐳的危害究竟多大

     1917年至1926年間,在鐳被使用的鼎盛時期,美國鐳公司雇用了100多名工人,用他們的專利Undark夜光漆塗製鐘表的鐘面。

     當時廣泛采用的夜光塗料是以硫化鋅為基質添加一定量的鐳,因此女工們每天都和鐳打交道,而「鐳」姑娘是對在鐘表工廠給指針塗夜光塗料女工的昵稱。

     這在當時是一項讓所有人羨慕的工作,因為不需要花錢就可以免費享受到鐳,她們和所有民眾一樣也從來不覺得夜光塗料有害,還把這些塗料抹在頭發上,甚至是用來做美甲。一些姑娘為了省事還常常用嘴嘬筆尖,以此保持筆尖的銳利從而能更細致地塗繪表盤。

     不過很奇怪,這些優秀的女工都做不長久,她們總是很快就生了重病,沒多久就離開了崗位,幾乎無一例外。她們貧血、牙痛、下頜潰爛、關節疼痛、自發性骨折。

     除此之外,她們的身體還產生變異,比如下巴長了巨大的腫瘤、膝蓋癌變,有的甚至從眼眶中冒出西柚那麼大的腫瘤等等。

     當時,這些「鐳姑娘」都沒有在意。之所以會出現這樣的情況,是因為鐳作為放射性元素,一旦被攝入人體,它們就和鈣一樣,進入了骨骼。

     和其他物質不同的是,被骨骼吸收的鐳,會一直留在人體內。只要它一直留存在人體內,它就在體內衰減,隨著鐳的衰減,它會產生兩種放射:阿爾法粒子和伽馬射線。阿爾法由兩個中子和兩個質子組成,如果它們在體外,不會有什麼危險,但是如果在體內的話,它們會把姑娘們的骨頭打成馬蜂窩。

     當時一位叫艾米麗的「鐳姑娘」,從1921年開始,身體就不斷出現問題,貧血、下巴長出巨大的腫瘤、胃潰瘍等,1923年,在忍受了2年的折磨之後,艾米麗去世,死亡報告上寫著:死於胃潰瘍。

鐳熱潮的褪去

      當時一名法醫對艾米麗進行了屍檢,發現艾米麗並不是簡單地死於胃潰瘍,她的癥狀和鐳中毒非常像,他起草了一份報告:《使用放射性物質的未知危害》。這一份報告在美國掀起了軒然大波。

     鐳姑娘這才知道,為什麼自己都是生重病,她們選擇起訴鐳公司,但是鐳公司表現得十分冷酷,他們立即否定了這個結論,同時無論如何也不願把資金投入女工的疾病治療中。

     他們為了證明這些疾病與公司無關,還委任了哈佛大學的專家調查。然而當醫生也認為是因為鐳的放射性導致了這些疾病時,公司還依舊在掩蓋真相。令人震驚的是,他們完全隱瞞了這份報告,同時偽造了另一份關於這些神秘疾病與死亡的調查報告給公眾,聲稱哈佛大學認為這些疾病與本公司完全無關。鐳公司為了自己的利益,不計一切代價地保護鐳產業,不擇手段地通過發表公開聲明、雇傭私家偵探、挖出員工的黑歷史來潑臟水等手段敗壞女工們的名譽。面對鐳公司的威逼利誘,大部分鐳姑娘都選擇了和解,只有5位鐳姑娘堅持訴訟。

     最終,1928年,艾米麗的屍體被挖出,如果艾米麗的骨灰具有放射性,那麼伽馬和貝塔射線就會穿透黑紙,讓底片感光。而開棺驗屍的結果最終證明了這一點。

      而鐳姑娘的勝訴,是因為當時埃本·拜爾的死亡,他在喝了數萬瓶鐳水之後,他的顱骨滿是孔洞,在被折磨多年之後,他斷氣時體重只有90磅, 他臨終之前向美國聯邦貿易委員會透露可能是鐳補水害死了他,工人階級的死亡並不足以引發關註,但一個富有的白人企業家,忽然暴斃於這樣的病,終於讓美國開始覺得需要對鐳產業進行一些變革了。

     在輿論的不斷擴大之下,鐳公司最終同意賠償給這些鐳姑娘1萬美元,這些女工為此花費的大量醫療費,還有所受到的傷害,1萬美元是無法抵消的。更不要說那些死去的人,還沒有辦法收到這1萬美元。

     因為鐳的放射性半衰期約為1600年,所以這些因為鐳輻射死去的人,他們被鐳輻射打成馬蜂窩的骨頭可以發光千年,許多因為鐳輻射死亡的人,棺材都是鉛做的,而之前去世的,還要被挖出來,重新埋葬。居裏夫人怎麼樣也沒有想到,自己發現的鐳,會給世界帶來20多年的災難。

     在此次事件之後,人們對放射性物質的狂熱終於有所減退,美國也將所有基於輻射的產品趕盡殺絕。

總結

     鐳姑娘的故事,促進了美國勞工安全和保障相關法律的進步,促成了《勞工法》的建立,使得「職業病」的概念,開始逐漸走入了現代人的視野。

     而那些,因為鐳產品而死亡的人,仍在地底發出幽光,直到今日。


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